a los 14 años comencé a anotar en un cuaderno lo que sucedia en cada combate, así sabia lo que tenia que hacer cuando me volvía a enfrentar a la misma adversaria.

          La semana pasada conversaba con una amiga, la  judoka N. Faibrothers,  medalla de plata en los JJOO de Barcelona 92, Campeona de Europa y Campeona del Mundo en el 93, acerca de la importancia del entrenamiento de las funciones ejecutivas para rendir a alto nivel, aspecto que también le parecía muy relevante. En un momento de la conversación comenta que ella ya lo hacia cuando comenzó a hacer judo: “a los 14 años comencé a anotar en un cuaderno lo que había pasado en el combate, describía lo que había pasado, lo que tendría que cambiar para la próxima vez y cómo tenía que entrenarlo; así sabia lo que tenia que hacer cuando me volvía a enfrentar a la misma adversaria. 

         A los 21 años, el entrenador me dijo que se lo tenía que contar a todos los competidores del club, para que hicieran lo mismo”. Desde su etapa de juvenil, tenía registradas a todas sus rivales y cada vez añadía alguna cosa que le había funcionado después de competir con ellas. Cuando conocía el sorteo leía las cosas que tenia anotadas de las adversarias que iban por su lado y preparaba la estrategia del combate  a partir de sus anotaciones.

       Evidentemente este tipo de funcionamiento se encuentra relacionado con las funciones ejecutivas, porque después de cada combate anotaba lo relevante, lo que se encuentra relacionado con la autosupervisión y la memoria de tareas. Cuando recuperaba la información, era para planificar las acciones y tomar decisiones adecuadas. Los primeros estudios sobre funciones ejecutivas en el ámbito del deporte se iniciaron en 2005, es decir, 20 años después de lo que esta  precoz judoka incorporaba a sus entrenamientos de una manera intuitiva y acertada. Hoy todavía numerosos deportistas  no lo consideran importante para su evolución, lo que impide  que mejoren  en un tiempo adecuado.

tienes que aceptar que si algo sale mal, te vas a matar.

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          Sobrecogedora frase del escalador norteamericano, Alex Honnold, mencionada en un arículo publicado por el diario El País ((27/01/19), una vez finalizada la ascensión a la pared de 1.000 metros del Capitán  en el Valle de Yosemite, el 3 de Junio de 2017. Lo hizo sin emplear cuerdas ni agarrarse a otra cosa que no fuese la roca.

          Y continuaba: “Yo puedo sentir miedo como cualquier otra persona, el peligro me asusta, pero como he dicho en numerosas ocasiones, también tengo la habilidad de mantener la calma en lugares que no dejan margen al error”.

          En la alta competición muchos deportistas sienten “miedo a perder” y no son conscientes de que la manera de empezar a manejarlo es aceptar que puedes perder y, a partir de esta acpetación, centrarse en aquellas tareas que necesitas hacer para alcanzar el éxito. Su motor vital es la motivación intrínseca, la autoexigencia y mejorar, siempre mejorar.

no creo en los límites

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        Interesante pensamiento del corredor  keniano E. Kipchoge de 33 años, publicado por el diario El Mundo (18/9/18), después de batir el record del mundo en 8 segundos (2:01:39) y dejar asombrados al mundo del atletismo durante la disputa del Maratón de Berlín señalando,además, que cree que es posible bajar de las dos horas.

        También señalaba “el dolor es constante cuando corres un maratón, pero tienes que tratar de no pensar en ello y concentrarte únicamente en la carrera. Cuando entreno, intento escuchar a mi cuerpo y desafiarlo para sobrepasar barreras en el momento oportuno”.

        Este deportista, evidentemente, busca  siempre la mejora para alcanzar su máximo potencial,  utiliza criterios evaluativos ipsativos, centra su atención en las cosas que están bajo su control, desarrollando la autorregulación y la autodeterminación y su sentimiento de satisfacción va más allá del hecho de ganar la carrera. Son algunos aspectos que guían su proceso de entrenamiento y que se encuentran relacionados con  los modelos de excelencia.

el secreto no es la derecha o el revés; es la mente

          Son declaraciones realizadas por el tenista R. Nadal en puntodebreak.com y en el diario As.com (23/04/16),  antes de jugar el partido contra el italiano Fognini, en las semifinales del Conde de Godó, señalando a la cabeza como el factor  que termina por desencadenar las dinámicas ganadoras.

          Y continuaba, “No es el golpe lo que mejora, sino la mente la que lo facilita. El secreto no es tu derecha o tu revés, es la mente la que te ayuda hacer algo más en cada partido. Está claro que la fuerza mental y la estabilidad te llevan a cometer pocos errores”.

       Es un excelente ejemplo de la importancia de las capacidades mentales para conseguir una estabilidad (consistencia) en el juego a elevados niveles de rendimiento. Además, también hay referencias  a la importancia de reducir el nº de errores que puedas cometer en cada partido, y de hacer algo más para el siguiente, es decir, en mejorar algo para el próximo partido.

de la certeza y de la convicción.

          La  lectura de un artículo publicado en el diario El País (12/06/17) en el que se aborda el poder de la convicción y lo firma Toni Nadal, entrenador del tenista mallorquín R. Nadal, me ha servido para reflexionar sobre estas cuestiones: la certeza se basa en evidencias, pero la convicción en creencias.

         “Cuando me preguntaban si Rafa iba a ganar su décimo Roland Garros (entre ellos su hijo menor), siempre daba la misma respuesta por convicción y porque quiero que se eduque en el ejemplo: Creo que sí, Joan. Porque es lo que quiero creer y porque es imposible trabajar con total entrega si tu no crees que vas a conseguirlo”. Y siempre acababa diciéndole a su hijo: Intenta hacer lo mismo tu y aplícate convencido de que vas a lograr lo que persigues”.

          La máxima creencia en que serás capaz de hacer las cosas necesarias para conseguir un objetivo es la base de la convicción, es un arma poderosísima que proporcina retos increíbles. Siempre existe  incertidumbre a su alrededor, porque estamos hablando sobre algo que sucederá, es decir, de futuro y de creencia anticipada. En el caso de la certeza, la incertidumbre desaparece pero, en el alto rendimiento, nunca hay certeza sobre el resultado de un partido o de una competición que se va a disputar. Sería una falsa certeza que influye negativamente  en la  sensación de invulnerabilidad, efecto contrario al que genera la convicción.

con su poder mental no sé donde está su límite

         Es el comentario realizado por el doctor  D. Brotons en relación a la capacidad del alpinista catalán Kilian Jornet y publicado en el diario El País (30/05/17), después de haber hollado el Everest dos veces en seis dias.

           La gran capacidad de absorción de oxigeno, la movilización de 200 litros de aire por minuto y la facilidad para neutralizar  la acidez que genera el músculo (tampón alcalino),  hacen que sea un superdotado y que su cuerpo sea una “perfecta máquina” de rendimiento en este contexto.

           Pero hay algo que eleva todo esto a la enésima potencia: su mente. Tiene un poder mental brutal, explicaba dicho doctor, porque disfruta con lo que hace y no tiene la sensación de sufrir; cuando se une todo esto puede llegar a donde quiera. “He visto gente muy buena, grandes esquiadores de fondo, pero Kilian marca la diferencia con su nivel mental y no se donde está su límite.”  

lo importante, por encima de jugar bien o mal, es correr y pelear hasta el último minuto

            En una entrevista realizada al entrenador del R. Madrid,  Z. Zidane,  publicada en el diario El Mundo (31/05/17), se destacaba alguna de la cualidades que, a su juicio, encarnan el espíritu de equipo y cuyo jugador más representativo de las mismas en S. Ramos.

            Este año si hay que destacar algo es la regularidad y las cualidades del espíritu de equipo. “Lo importante, por encima de jugar bien o mal, es correr y pelear hasta el último minuto, es lo que me ha enseñado este club”.

            También añadía: El momento de mayor soledad llega justo antes de saltar al césped, cuando sólo ya piensas en cada detalle del partido. De ahí se deriva la importancia del trabajo mental para afrontar el partido, al tener la mente ocupada en lo que pueda suceder: Correr, pelear y tener la cabeza ocupada con cosas del partido son cuestiones que dependen del propio jugador, independientemente de su talento, que  son entrenables y que le hacen ser más competitivo.

ha sido la mejor carrera de mi vida

       Es la valoración que ha realizado el piloto asturiano de fórmula 1. F. Alonso, después de abandonar la primera carrera del Mundial siete vueltas antes de finalizarla, porque la suspensión no aguantó y se rompió. Y continuaba, “pocas veces he tenido un coche tan poco competitivo, sin preparación invernal, teniendo que salvar gasolina de forma infernal y perdiendo un segundo por vuelta. Seguramente una de las mejores carreras que he hecho porque, a falta de siete vueltas, estaba en los puntos”.

          Es un excelente ejemplo que sirve para identificar varios aspectos que configuran el carácter competitivo: a) afrontar la carrera como siempre lo hace; b) intentar hacer lo mejor posible con escasas posibilidades de obtener el triunfo; c) responder ante semejante adversidad con su mejor versión competitiva; d) mantener la confianza alta y una gestión emocional adecuada a  lo largo de la carrera; e) al hacer la valoración, compararse consigo mismo centrándose en las tareas realizadas,  independientemente del resultado obtenido. 
          Es decir, un deportista con una extraordinaria  fortaleza mental,  alto espíritu competitivo y mentalidad ganadora. En otras palabras, un ganador a pesar de que lleva más de tres años sin ganar. Interesante reflexión para aquellos técnicos y entrenadores que atribuyen  una mentalidad ganadora sólo a aquellos deportistas que ganan. 

en dificultades me siento en mi hábitat, los desafios me encantan

       Interesantes declaraciones realizadas por el entrenador  de fútbol del Athlético de Madrid, D. Simeone “el Cholo”, en la cadena de TV 24h (19/12/2016), que muestra su talante y su manera de afrontar las situaciones adversas, pero conviene matizarlas para entenderlas en todo su extensión y pasar del dicho al hecho.

         En primer se cumplen dos premisas necesarias para hacerlo realidad, como son: hacer algo que domina y apasionale lo que hace. En segundo lugar, afrontar las situaciones como un reto personal, como un desafío, que es lo que explicita con nitidez.  En tercer lugar vincular la incertidumbre a la confianza, mostrando seguridad frente a cualquier dificultad que se pueda presentar: "Creencia en uno mismo suceda lo que suceda."

          Y, en cuarto lugar, centrase en las cosas que están bajo su control, es decir, el afán de superación dirigido hacia sí mismo, para luego dirigirlo hacia el contrario y superarlo. La exigencia hacia el trabajo en el campo, hacia la máxima intensidad con el compormiso de darlo todo en cada balón, es una de las características principales de este entrenador. Son los aspectos necesarios que convierten las dificultades en retos personales, las transforman en un medio en el que es posible desenvolverse con la mayor naturalidad y  permiten mostrar la mayor competitividad posible en el juego.

del 3-1 al 3-4: una bonita historia de fútbol

Interesante reacción de J. Klopp, entrenador alemán del Liverpool, reflejada en el diario El País, frente al resultado adverso obtenido contra el modesto equipo de Bornemouth, que les hubiera situado a un punto del primer equipo clasificado, en el caso de haber ganado.

         A falta de 15´para finalizar el partido, el resultado reflejaba un 3-1 favorable a su equipo, pero el partido terminó 3-4 favorable al equipo contrario. Una vez finalizado el partido, el entrenador alemán declaró: “ que el partido había regalado una bonita historia …. pena que estuvimos del lado equivocado”.

        Viene bien destacar estas experiencias porque en primer lugar, nos muestra que hasta  a los equipos más experimentados pueden perder un partido en el que iban ganando de 3-1, como también le pasó al segundo equipo de la Real Sociedad. En segundo lugar, refleja un estilo de liderazgo  que permite sacar lo mejor de cada jugador, con un lider muy seguro de sí mismo y con una enorme entereza cuando sufren un revés importante.    

Tener miedo al fracaso sería el primer síntoma de un equipo perdedor, es decir, la antesala del fracaso.

          Interesante comentario realizado por el jugador de fútbol C. Fábregas, aparecido en el diario El Mundo (09/04/14), que ayuda a explicar lo que supone el miedo al fracaso, muy presente  en los jugadores en determinados momentos de los partidos, aunque inicialmente se haya realizado un adecuado afrontamiento.

          El hecho de que aparezca el miedo a fracasar supone un descenso en la motivación de logro y un cambio en la orientación motivacional, otorgando mayor importancia a la dimensión Ego frente a la Tarea. También se ve afectada la  estabilidad de la confianza, con el consiguiente descenso de la misma y del aumento del sentimiento de vulnerabilidad, lo que afecta a la fortaleza mental.

          Finalmente, el miedo al fracaso conlleva un aumento de la ansiedad y de las dimensiones negativas del estado de ánimo, como son: la tensión, la hostilidad y la fatiga sobe todo, lo que incide negativamente en el estado de rendimiento óptimo. Por todo ello, es fácilmente comprensible que, en estas condiciones, el rendimiento de los jugadores descienda de forma alarmante y se aleje de su potencial, lo que aumenta enormemente las posibilidades de obtener un resultado negativo. 

empezar bien la Liga para ganar confianza o "la autotrampa" permanente

Como todos los años al iniciar  la pretemporada  de los equipos de fútbol de primera división, aparecen interesantes declaraciones en los medios de comunicación que permiten analizar,  de forma indirecta, una parte del funcionamiento mental de los jugadores. Como se refleja en las declaraciones de los entrevistados, Noticias de Gipuzkoa (13/07/16), El diario Vasco (16/07/16), casi todos hablan de la confianza y de  ganar partidos  como objetivo fundamental.

Algunas de ellas son: “La clave es adquirir confianza desde los primeros partidos, cosa que el año pasado nos costó”, o ser ambicioso y tener la victoria como único objetivo, hay que mirar el presente y ganar. Decimos “autotrampa”, porque seguro que los jugadores tienen la confianza muy alta y estable al empezar la Liga aunque digan lo contrario y, si no es así,  no la podrán coger una vez jugado el partido,  porque en ningún caso es retroactiva.  
                La confianza es la convicción que se tiene en ser capaz de hacer las cosas necesarias para conseguir un logro; siempre es pre-partido y determinante para desarrollar un juego acertado.  Además, al vincularla a los resultados de los partidos, los jugadores pierden el control sobre ella, con el consiguiente aumento de ansiedad e incertidumbre. Así pues, conocerla y saber  cómo funciona será imprescindible para entrenarla  y poder obtener elevados niveles  de rendimiento durante el juego.   

para desarrollar la competitividad y la regularidad, será necesario prestar atención a la motivación y a las funciones ejecutivas

          En diferentes diarios locales de la ciudad, al comentar en sus páginas el inicio de la temporada de la Real Sociedad de Fútbol, S.A.D., y recogiendo las declaraciones de varios jugadores, se menciona como objetivo prioritario tener mayor  regularidad en el juego; también señalan, dentro de los objetivos, ser competitivos en cada partido.

          Esto supone que hay que trabajar  en el entrenamiento aquellos aspectos que desarrollan la consistencia y la fortaleza mental a elevados niveles de rendimiento. Pero sobre todo, habrá que prestar especial atención a aquellas cuestiones que están bajo el control de los jugadores y, además, generar estrategias eficientes para controlar el impacto de aspectos que no estén bajo su control.

          En este sentido, la motivación intrínseca, las funciones ejecutivas (autosupervisión, memoria de tareas, planificación y toma de decisiones rápidas) y la fortaleza mental, serán claves para alcanzar el propósito que se plantea en dichos diarios. Evidentemente, es una parte esencial del entrenamiento mental relacionada con el alto rendimiento y la excelencia, a la que habrá que prestar especial atención durante la preparación de los partidos.

el circo romano de las tandas de penaltis

            Interesantes, variadas y diferentes declaraciones están apareciendo en prensa a cuenta de la tanda de penaltis realizada en el partido Alemania-Italia, en ¼ de final de la Eurocopa-16, en la que, a la postre, ganaron los alemanes. Loteria no lo es, porque pueden tirarse bien, como el italiano Insigne; mal, como el alemán Muller y hasta de manera cómica, como el italiano Zaza.

También se habla de que la escena, que se reproduce muy a menudo, refleja la película de terror que suponen las tandas de penaltis, para una amplia mayoría. Las piernas parecen de marmol, se funden las neuronas, la portería pasa a ser un borroso espejismo y los jugadores se niegan a ejecutarlos, buscando excusas tontas, como “tener las suelas muy desgastadas”. Sin embargo hay cosas que se pueden controlar y convertirse en invariantes a través del entrenamiento y la preparación. Son dos las cuestiones previas, que ayudarán a gestionar la presión en el momento de la ejecución:

           A) Cuál es tu preferencia?  Que  el jugador que lanza sea de tu equipo o el portero; prefieres asumir la responsabilidad de lanzarlo o dejarla en manos de otros compañeros, en cuyo caso dependes de ellos. Por eso, ser el lanzador conlleva el máximo control sobre la situación y los demás están a expensas de lo que decida y de lo que haga; tener el control sobre lo controlable siempre  debe generar satisfacción.

           B) Existen dos vías de aproximación que puede elegir el lanzador: a) tomarlo como un desafío personal, como un reto, disfrutando de esta oportunidad  para alcanzar el logro y con la sensación de que será capaz de conseguirlo; b) tomárselo como una amenaza para obtener el logro, con miedo a fallar y con dudas en la ejecución. En el primer caso, aumenta la probabilidad de éxito, mientras que en el segundo, además de reducirse dicha probabilidad, aparece el pavor más arriba mencionado. Estabilizar estas dos cuestiones contribuye a desarrollar la fortaleza mental y suponen  el mejor anclaje a la hora ejecutar el penalti de forma eficiente y precisa. 

no creo en la suerte, pero un poquito viene bien.

          Es un comentario aparecido en el diario El Mundo Deportivo (22/02/16), correspondiente a las declaraciones realizadas por el  excelente tenista mallorquín, R. Nadal, una vez eliminado por el uruguayo P. Cuevas, en el torneo ATP en tierra batida de Rio de Janeiro.

          “Llevo tres partidos seguidos perdiendo a muy pocos puntos de ganar. No creo en la suerte, pero a veces viene bien”. Entiendo que se refiere al azar, a que las cosas que no están bajo el control del deportista y no dependen de él, le sean favorables. Según sus propias palabras le faltó convicción en los momentos importantes.

          Son interesantes porque, curiosamente, la suerte no es una cuestión de creer o no creer, sino de posibilidades del azar que se alinean en beneficio del deportista o en perjuicio pero, cuanta más convicción tienes en ti mismo más posibilidades tienes de que ese efecto positivo ocurra. En este caso, faltó claridad y fuerza mental para mantener la convicción alta y estable a lo largo de todo el partido y, cuando esto ocurre, no hay suerte suficiente que haga posible un resultado favorable.

en futbol no necesitas correr diez horas, es estúpido, se juega con la cabeza

Interesante comentario aparecido en el periódico MARCA (27/01/16), realizado por el entrenador del Bayern de Munich, el catalán P. Guardiola, en el que señala la importancia de las capacidades mentales para desarrollar un juego excelente en la competición. 

Y continuaba, “ Para mi todos los partidos son diferentes, siempre imagino que puede hacer el rival y qué puedo hacer yo para superarlo; también, cuando juegas de la misma forma siempre es aburrido”. Como se puede aprecira, por un lado anticipa posibles situaciones que le pueda plantear el equipo contrario para, posteriormente, desarrollar estrategias que anulen su capacidad ofensiva y generar acciones de ataque eficientes para superarlo.
Es una cuestión que depende de las funciones ejecutivas (autosupervisión, memoria de tareas, planificación, toma de decisiones y flexibilidad para el cambio) que ya hemos señalado en anteriores entradas. Lo que ocurre es que no es habitual que, dentro de las tareas de entrenamiento, se dedique tiempo a prepararlas de manera específica. Además,  en general, los jugadores dedican escaso tiempo a trabajarlas en su mente antes de los partidos de manera deliberada; es un aspecto mejorable que se debería cambiar  para afrontar  los partidos de forma óptima.

la presión no es más que la sombra de una gran oportunidad

Interesante reflexión realizada por el extraordinario  jugador de baloncesto Michael Jordan, relacionada con la gestión de la presión y entendida como una ayuda extra que  le ayuda al deportista a rendir en momentos muy significativos.

“Vemos a la presión como una complicación de lo terrible e imposible y  nos han enseñado a pensar que la presión es nuestra enemiga, la carga que nos empuja hacia abajo; sin embargo, me di cuenta de que podía amarla, desearla y de que me sentía a gusto con ella”.

El jugador comentaba que “le llevó un buen rato llegar a esta conclusión pero, si realmente quieres llevar tu rendimiento al siguiente escalón o al límite de lo posible, te tienes que dar cuenta que necesitas aceptar la presión, entenderla y usar la energía que te aporta”. Si la haces tuya, te ayudará a optimizar tu potencial y a tener una gran ventaja frente aquellos adversarios que la temen o no la saben gestionar adecuadamente.

la presión no es más que la sombra de una gran oportunidad

Interesante reflexión realizada por el extraordinario  jugador de baloncesto Michael Jordan, relacionada con la gestión de la presión y entendida como una ayuda extra que  le ayuda al deportista a rendir en momentos muy significativos.

“Vemos a la presión como una complicación de lo terrible e imposible y  nos han enseñado a pensar que la presión es nuestra enemiga, la carga que nos empuja hacia abajo; sin embargo, me di cuenta de que podía amarla, desearla y de que me sentía a gusto con ella”.

El jugador comentaba que “le llevó un buen rato llegar a esta conclusión pero, si realmente quieres llevar tu rendimiento al siguiente escalón o al límite de lo posible, te tienes que dar cuenta que necesitas aceptar la presión, entenderla y usar la energía que te aporta”. Si la haces tuya, te ayudará a optimizar tu potencial y a tener una gran ventaja frente aquellos adversarios que la temen o no la saben gestionar adecuadamente.

a la perfección sólo se puede llegar desde la imperfección

Es una idea muy antigua que, a menudo, invade mis pensamientos y me ayuda a reflexionar sobre la importancia de aceptar los errores que comentemos porque, sobre ellos, construiremos el camino hacia la mejora y nos llevarán a alcanzar la excelencia.

Aceptar con tranquilidad que somos imperfectos, pero que podemos llegar a ser excelentes a pesar de ello, es un buen ejercicio de autoestima que refuerza la fortaleza mental que se necesita para responder a las exigencias del alto rendimiento  en el deporte.

Lo contrario, pensar que somos perfectos en nuestras acciones sin darnos  margen a equivocarnos, supone una carga de responsabilidad excesiva porque los errores  son una parte consustancial en el ser humano. Además, en situaciones de máxima exigencia competitiva, el miedo a equivocarse centra bel afrontamiento en la amenaza frente al reto,  dispara la ansiedad y contamina la respuesta emocional, con lo que hace imposible alcanzar rendimientos excepcionales cuando más se desean. 

empezar bien nos daría confianza y empaque

           Interesantes declaraciones realizadas por el   jugador E. Granero y aparecidas en una entrevista publicada en el Diario Vasco (9/07/15) relacionada con la confianza, en la que se aprecia cierto error de valoración generalizado que se comete al iniciar la temporada.

        Además, al analizar el final de temporada anterior, las opiniones se encaminaban en la misma dirección equivocada: “ El año pasado fue una cuestión más de falta de confianza que de incapacidad de la plantilla. Entramos en una mala dinámica y nos costó mucho sacar los partidos, sobre todo en los partidos que jugábamos fuera de casa. A nivel psicológico, especialmente daria mucho empaque al equipo empezar bien”. Hay que señalar que la confianza depende da cada jugador, es decir, de control interno, que refleja la creencia que tiene en sus propias capacidades. 
      Empezar bien es mejor que empezar mal, evidentemente, pero no se debería establecer relaciones con la confianza, porque se encuentra asociado a contingencias externas.  Pero si se piensa de esta manera, se  está dejando que la confianza se vea afectada por elementos externos, con la consiguiente pérdida de fortaleza mental. Debería ser alta y estable en todo momento, sin dejarla a merced de la forma de comenzar la temporada o de otras contingencias externas.